Neuland betritt das Varieté-Theater Tigerpalast aus Frankfurt am 3. und 4. Juni in der Rittal-Arena mit 3.200 Sitzplätzen. Zum ersten Mal betritt das Varieté eine Halle dieser Größenordnung und führt somit die größte Varieté-Show Deutschlands auf, was eine eigene Inszenierung erfordert. Während in der Rittal Arena Hochseilartisten durch die Halle wirbeln, wird Jungstar Tim Bendzko am 3. Juni im Festzelt auf dem Hessentagsge-lände „nur mal kurz die Welt retten“.

Ausgelassene Partystimmung verspricht der Auftritt von Jürgen Drews und Mickey Krause am 6. Juni im Festzelt. Am 7. Juni betreten die Gruppen Silbermond (Hessentagsarena) und Celtic Woman (Rittal Arena) die Bühne. Silbermond präsentiert Ende März das neue Album „Himmel auf“, das auch ihrer Tournee 2012 den Namen gibt. Das Frauen-Quartett Celtic Woman erfreute mit einer Mixtur aus keltischem Liedgut und Pophymnen bereits das Weiße Haus mit US-Präsident Barack Obama samt seinen Vorgängern Bush und Clinton.

Ein weiterer Höhepunkt unter freiem Himmel ist der Auftritt von Lenny Kravitz in der Hessentagsarena am Freitag, 8. Juni. Der US-Soul- und Rocksänger wird begleitet von den Vorgruppen Dick Brave & den Backbeats sowie Vintage Trouble. Der Oslo Gospel Chor erfüllt derweil die Rittal Arena mit einer Mischung aus mitreißender und besinnlicher Chormusik.

Neben den Auftritten von Top-Künstlern gibt es eine Vielzahl an kleineren Veranstaltungen, zum großen Teil mit Akteuren aus der Region. Das Musical „Merci - Der Graf und die Hugenotten“ erzählt am ersten Tag des Landesfestes die Geschichte einer Liebe zwischen einem jungen Franzosen und einer Deutschen zur Zeit der Ansiedlung hugenottischen Glaubensflüchtlinge in Mittelhessen.

Für humoristische Unterhaltung sorgt das Ein-Mann-Kabarett-Programm Amüsümünt am 3. Juni im Lottehof. Hier beschreibt der Vortragskünstler Rusen Kartaloglu mit viel Ironie, wie Deutsche und türkische Migranten aufeinandertreffen. Ein eigens für den Hessentag zusammengestellter Projektchor führt am 6. Juni im Wetzlarer Rosengärtchen Carl Orff’s populäre Kantate Carmina Burana auf.

Für die Familien mit kleineren Kindern gibt es daneben in der Stadthalle am 7. Juni das Märchenmusical SimsalaGrimm, die Gruppe Quintenzirkel bietet am gleichen Tag A-capella-Musik und Sprachakrobatik mit „Stimm-Bänd-Salat“ im Lottehof. Am 8. Juni wird das Musical „Elisabeth von Thüringen“ in der Freilichtbühne Rosengärtchen aufgeführt, wo in unmittelbarer Nähe der Elisabethpfad vorbeiführt.

Am 31. Mai, einen Tag vor Beginn des Hessentages gibt es im Wetzlarer Dom mit der Oper „Der Kaiser“ des Wetzlarer Komponisten Gustav Adolf Schlemm (1902-1987) eine Welturaufführung. Das Werk erzählt das historisch belegte Lebensende des „Falschen Kaisers“ Tile Kolup, der 1285 in Wetzlar wegen Ketzerei zum Tode verurteilt wurde.